爪はさまざまな部位があり、それぞれに名称がある。爪の先端部分を、爪先(フリーエッジ)と呼び、爪の中でもっとも古い部分である。その下にある爪全体の部分を、爪甲(ネイルプレート)と呼ぶ。血液も神経も存在していないが、指先を保護する役割をしている。その下にある部分を爪床(ネイルベッド)と呼び、毛細血管が集まっている、ネイルプレートの土台ともいえる場所である。そのさらに下の爪の根元部分を、爪元(ネイルベース)と呼ぶ。爪の周りの部分が爪郭(ネイルプレート)と呼ばれる場所である。また、爪の根元にみえる白い半月状になった部分を、爪半月(ハーフムーン)と呼ぶ。爪の母体ともなる大切な部分を、爪母(マトリクス)という。甘皮(キューティクル)と呼ばれる部分は、絶えず新陳代謝を繰り返している場所である。その周辺がささくれだったりするのは、爪の成長により引っ張られる部分であるためだ。
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